До здания оперы на этом месте располагался форт, а затем трамвайное депо. Строительство оперы началось в 1959 году и продолжалось 4 года.

Здание Сиднейского оперного театра включает в себя около десятка залов разной величины для различных культурных мероприятий: концертный зал (более 2,5 тыс. мест), оперный зал (1,5 тыс. мест), зал драматического театра (более 500 мест), а также еще несколько залов поменьше, один из которых расположен во внутреннем дворе под открытым небом. Парусообразные оболочки, образующие крышу, делают здание не похожим ни на одно другое в мире. В настоящее время это одно из наиболее известных и легко узнаваемых зданий мира, оно является символом Сиднея и одной из главных достопримечательностей Австралии. Оперный театр в Сиднее признан одним из выдающихся сооружений современной архитектуры в мире.