Современное общество уже давно выделило алкогольным напиткам особую нишу в своей культуре. Причем рассматривается виноделие, в первую очередь, как искусство, дающее наслаждение духовное и физическое.
Алкогольные напитки – это, прежде всего, результат труда человека как творца. Не зря в эзотерике алкоголь считается хранителем природной энергии. Употребляя алкоголь, мы ощущаем прилив сил, наслаждение и удовольствие – дары природы. Употребление вина даже используют в религиозных обрядах как символ божественного проявления.

Немного фактов
История развития алкогольной культуры насчитывает не одно тысячелетие. О «похитителе разума» люди узнали за 8 000 лет до нашей эры. Основой тому послужило изобретение керамической посуды. Первоначально одурманивающие напитки получали из меда, плодов и ягод. Самый древний сосуд, в котором обнаружены следы вина, датируются VI тысячелетием до нашей эры. Постепенно виноделие стало развиваться. Древние греки и римляне употребляли алкоголь, независимо от слоя общества. Вино считалось священным напитком. В средние века виноделием занимались в основном европейские монастыри.
Там, где развитие виноградарства было затруднено климатическими условиями, занимались пивоварением, используя для этого зерно, а позже и хмель. Родоначальниками пива считаются кельтские и германские племена.
12 веком датируются первые упоминания о водке. В те времена ее использовали в качестве лекарственного средства. В середине 15 века в Шотландии и Ирландии появляется виски. В 16 веке в районе Шампань был открыт способ получения игристых вин. Еще через 200 лет научились крепить столовые вина. Все это время спиртные напитки хранились в сосудах, кувшинах. Стеклянные бутылки появились лишь в конце 18 столетия нашей эры. Для того чтобы стало возможным перевозить вино с собой, его стали дистиллировать, а перед продажей разбавляли водой. Винные концентраты перевозили в бочках, как правило, дубовых, что тоже играло немаловажную роль во вкусовых свойствах напитка. Именно так появился прародитель бренди. Приблизительно к этому же периоду относится первое упоминание о роме, когда обнаружилось, что патока – побочный продукт сахарного производства – при сбраживании становится алкогольным напитком. Прародиной этого напитка считают Древнюю Индию и Древний Китай.
Сегодня алкогольные напитки поражают своим разнообразием. Они всегда пользуются спросом. Их употребляют как в домашней среде, так и в деловой, на встречах и в ресторанах, по праздникам и не только. Для того чтобы правильно употреблять алкогольные напитки, недостаточно знать об их существовании. Нужно иметь элементарные представления об их разнообразии, а также знать этикет употребления алкоголя. Это не только поможет формированию правильного отношения к спиртным напиткам, но и выгодно подчеркнет вашу эрудированность в случае необходимости поддержать разговор в обществе.

Виды алкогольных напитков
Алкогольные напитки делят на три группы: крепкий алкоголь, вино, пиво.
В чем различие этих напитков?
Крепкий алкоголь. Основой его производства является перегонка (дистиллят) сброженного сырья. Практически из любого вида фруктов или зерновых источников углеводов получают питьевой (этиловый) спирт, в котором содержатся летучие вещества, придающие исходному напитку вкус и запах исходного сырья:

• водка – вода с очищенным этиловым спиртом, редко с фруктовыми или ягодными добавками;
• виски – производят из различных видов зерна при помощи перегонки, соложения и длительного выдерживания в дубовых бочках;
• бренди – крепкий напиток, представляющий собой перегонное вино, которое получено из забродившего ягодного или фруктового сока, виноградной отжимки или непосредственно виноградного вина;
• ром – для его производства используется тростниковый сок и патока, путем сбраживания, перегонки и выдержки в бочках;
• абсент – горький алкогольный напиток, основой которому является экстракт горькой полыни. Также в состав абсента входят и другие травы: римская полынь, аир, анис, мята, фенхель, дягиль, лакрица, мелисса;
• текила – производится из сердцевины кактуса Голубая агава путем перегонки;
• ликер – изготавливается из спиртованных ягодных соков и фруктов, иногда с добавлением пряностей, кореньев и разнообразия душистых трав;
• саке – изготавливают путем ферментации риса. И совсем неверно называть его «рисовой водкой», поскольку по сути своей он ближе к пиву, и алкоголя, в отличие от водки, содержит едва 20%. Мы упомянули его именно в этом разделе, хотя на самом деле саке считается слабоалкогольным напитком.

Вино – алкогольный напиток, получаемый путем сбраживания (полным или частичным) виноградного сока. Виноградное вино считается традиционным. Плодово-ягодные вариации появились значительно позже и считаются более дешевым вином. Согласно закрепленному в законодательном порядке определению, наименование «вино» дают только напитку из виноградного сока. Если же при производстве использовали ягоды и фрукты, обязательно наличие прибавок: «ягодное вино» или «яблочное вино» (сидр).
Уникальность напитка состоит в том, что сок винограда уже содержит в себе все необходимое для брожения: сахар, воду, минеральные вещества, дрожжи. Существует четыре типа вин, различаемых по методам изготовления: тихие, игристые, крепленые и ароматизированные. Распространенные вина мира:

• херес – крепкое вино, главной особенностью которого является процесс производства: виноградное сусло ферментируется под пленкой хересных дрожжей;
• токай – вино из белых сортов винограда, пораженного особым грибком Botritis Cinerea;
• портвейн – крепленое вино, которое после ферментации спиртуется при помощи бренди;
• мускат – изготовлен из мускатных сортов винограда, отличающихся особым вкусом и ароматом;
• марсала – вино с добавлением корабельной смолы или уваренного виноградного сусла, что придает ему отличительный вкус;
• кагор – красное вино, при изготовлении которого к частично сброженным мезге и суслу добавляют спирт, а мезгу подвергают тепловой обработке;
• шампанское – игристое вино, получаемое при вторичном сбраживании вина.

Пиво. Считается слабоалкогольным напитком. Технология производства: спиртовое брожение солодового сусла с помощью хмеля и пивных дрожжей. Во все времена, начиная с Вавилона и Древнего Египта, активно конкурирует с вином. Несмотря на свой солидный возраст, этот напиток не имеет слаженной стандартной классификации. В нашей стране пиво принято различать по цветам: белое, красное, светлое, темное. Но можно разделить пиво и по способам брожения:

• эль – сбраживание происходит при температуре 15-25 градусов, что считается высокой. Повышенное содержание спирта;
• лагер – сбраживается при температуре 5-15 градусов, далее выдерживается при 0 градусов;
• ламбик – сбраживание ведется без использования культурных дрожжей;
• пшеничное пиво – дображивание происходит уже в бутылке;
• гибридные сорта.

Алкогольный этикет
Это, прежде всего, свод норм и правил, а не краткий курс «Как выпивать и не опьянеть». В течение веков складывались традиции и определенные ритуалы, которых принято придерживаться на банкетах, торжественных приемах и др. Даже если вы не являетесь поклонником дурманящих напитков, следует знать о тонкостях их употребления. Эти знания пригодятся как при приеме гостей (употребляющих сие зелье) у себя, так и при посещении различных мероприятий, включая деловые обеды и встречи.
Алкогольный этикет можно разделить на три тематические подгруппы: выбор алкоголя в зависимости от блюд, правила подачи алкоголя, посуда для напитков.
Правила выбора алкогольных напитков к блюдам:

• сухие белые вина сочетают с закусками;
• алкоголь не подают к первым блюдам;
• рыбу и птицу подают с белым вином, можно шампанским, но непременно сухим;
• мясо и дичь – красное сухое или столовое вино; жаркое или фаршированную птицу, овощи, грибы сочетают с легким красным вином;
• красные и белые сладкие вина подаются уже к десертам. Обусловлено это тем, что сладкие вина быстрее попадают в кровь, от них организм быстрее хмелеет;
• фрукты, сыры, салаты из белого мяса – прекрасный повод подать к ним шампанское;
• НЕ сочетают шампанское и шоколад – последний имеет слишком выраженный вкус и напрочь лишит возможности насладиться вкусом вина;
• к кофе подают ликеры, коньяки, настойки и наливки;
• как ни странно для русского человека, водку тоже принято употреблять в конце трапезы, небольшими глотками, с добавлением льда. Этому тоже есть свое объяснение – сытый человек не пьянеет;
• крепкие напитки можно подать к мясу;
• с морепродуктами сочетают виски; их же подают к овощным блюдам и салатам;
• сухое печенье, пироги и шарлотки – великолепная компания к глинтвейну.

Каким бы ни было меню предстоящей трапезы, при выборе алкоголя опираться следует лишь на одно правило: вино и кушанья должны оттенять друг друга, а не соперничать по ярким вкусовым качествам. Если вы правильно сделаете свой выбор – трапеза станет не просто утолением голода, она станет произведением искусства, которое запомнится своим неповторимым вкусом и ароматом.
Правила подачи алкоголя:
застолье начинается еще до его начала, гостям принято подавать аперитив. В качестве такового выбирают легкий слабоалкогольный напиток с целью возбуждения аппетита;

• на столе должен быть выбор различного алкоголя, как по вкусу, так и крепости, чтобы каждый мог выбрать себе напиток сам;
• бутылки на стол принято ставить уже откупоренными, за исключением игристых вин;
• шампанское подают в ведерке со льдом;
• коктейли подают сразу в бокалах;
• водку, сухие и полусладкие вина подают при температуре 8-10 градусов, шампанское 6-8 градусов, все остальные напитки должны быть комнатной температуры. Это условие необходимо для правильной передачи вкусовых качеств напитка;
• если за столом присутствуют только женщины – разливает алкоголь хозяйка, в остальных случаях хозяин;
• вино в бокал наливают не менее одной трети, но не более половины бокала;
• НЕПРИЛИЧНЫМ считается доливать в бокал, если гость не успел допить;
• НЕПРИЛИЧНЫМ считается наполнять бокал в отсутствие человека;
• бокалы с вином принято держать за ножку, чтобы избежать нагрева напитка;
• бокалы с коньяком, напротив, обхватывают ладонью, именно с целью передать напитку тепло своей ладони;
• коньяк принято сначала поднести к лицу и насладиться его ароматом, а уже потом пригубить;
• не принято разговаривать с поднятым бокалом (искл.: тост);
• напиток, подаваемый в завершение вечера, называют дижестивом. Он необходим для улучшения процессов пищеварения. Поэтому в качестве дижестива употребляют крепкий алкоголь: бренди, мадеры, бальзамы, настойки, коньяк.

Посуда для напитков. Алкогольный этикет очень разнообразен и многогранен. Поэтому рассмотрим лишь основные правила:
для белого и красного вина используют винные бокалы. Они имеют длинные ножки и продолговатую форму, благодаря чему можно одновременно наслаждаться вкусом, цветом и ароматом напитка. Винные бокалы должны отвечать обязательному условию: они должны быть изготовлены из простого (НЕ цветного) стекла или хрусталя, чтобы правильно передавать цвет и чистоту вина;
бокалы для коньяка (снифтер) намного шире и отличаются более короткой ножкой. Коньяк – напиток особый, при употреблении которого крайне важную роль играет обоняние;

• бокалы для шампанского самые длинные и тонкие – в таком бокале ярче выражена игра пузырьков, что делает напиток еще привлекательнее;
• для минеральной воды и соков используют фужеры. Они немного больше бокалов, немного сужаются кверху, без ножки;
• стакан предназначен для пива, холодных напитков. По форме напоминает фужер;
• для виски существуют отдельные стаканы – с толстым дном;
• для пива существуют также пивные кружки и бокалы. Они используются для разливного пива. Бутылочное принято наливать в стакан;
• рюмки предназначены для крепких напитков. Они бывают с ножками и без, разными по форме и объемам. Основное правило при выборе рюмки: чем крепче напиток – тем меньше рюмка;
• горячий алкоголь (ром, грог, глинтвейн) подают в специальных высоких чашах с ручками. Форма их может быть самой разнообразной.

При каких бы обстоятельствах и в каком бы обществе вам не пришлось соприкоснуться с алкоголем, возьмите себе за правило: алкоголь – это искусство, и им нужно наслаждаться, неторопливо, избирательно, предъявляя высокие требования. И, как и любой шедевр, алкоголь требует грамотного оформления в виде атмосферы, настроения и всего его сопровождающего.